Mariposa

Referencia de libro de mariposas

Las mariposas son insectos en el clado macrolepidóptero Rhopalocera del orden Lepidoptera, que también incluye polillas. Las mariposas adultas tienen alas grandes, a menudo de colores brillantes, y vuelo llamativo y aleteo. El grupo comprende la gran superfamilia Papilionoidea, que contiene al menos un grupo anterior, los patrones (anteriormente la superfamilia "Hesperioidea") y los análisis más recientes sugieren que también contiene las mariposas-polilla (anteriormente la superfamilia "Hedyloidea"). Los fósiles de mariposas datan del Paleoceno, que fue hace unos 56 millones de años.

Las mariposas tienen el típico ciclo de vida de un insecto de cuatro etapas. Los adultos alados ponen huevos en la planta de alimentos en la que se alimentarán sus larvas, conocidas como orugas. Las orugas crecen, a veces muy rápidamente, y cuando están completamente desarrolladas, pupan en una crisálida. Cuando se completa la metamorfosis, la piel de pupa se divide, el insecto adulto se sale, y después de que sus alas se hayan expandido y secado, se va volando. Algunas mariposas, especialmente en los trópicos, tienen varias generaciones en un año, mientras que otras tienen una sola generación, y algunas en lugares fríos pueden tardar varios años en atravesar todo su ciclo de vida.

Las mariposas son a menudo polimórficas, y muchas especies utilizan el camuflaje, el mimetismo y el aposematismo para evadir a sus depredadores. Algunos, como el monarca y la dama pintada, migran a largas distancias. Muchas mariposas son atacadas por parásitos o parasitoides, como avispas, protozoos, moscas y otros invertebrados, o son depredadas por otros organismos. Algunas especies son plagas porque en sus etapas larvarias pueden dañar cultivos o árboles domésticos; otras especies son agentes de polinización de algunas plantas. Las larvas de algunas mariposas (por ejemplo, recolectores) comen insectos dañinos, y algunas son depredadoras de hormigas, mientras que otras viven como mutualistas en asociación con hormigas. Culturalmente, las mariposas son un motivo popular en las artes visuales y literarias.

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