Borboleta

Referência de livro de borboleta

As borboletas são insetos no clado macrolepidóptero Rhopalocera, da ordem Lepidoptera, que também inclui mariposas. Borboletas adultas têm asas grandes, muitas vezes coloridas, e vôos esvoaçantes. O grupo compreende a grande superfamília Papilionoidea, que contém pelo menos um grupo anterior, os capitães (anteriormente a superfamília "Hesperioidea") e as análises mais recentes sugerem que também contém borboletas-mariposas (anteriormente a superfamília "Hedyloidea"). Os fósseis de borboletas datam do Paleoceno, que foi há cerca de 56 milhões de anos.

As borboletas têm o ciclo de vida típico dos insetos em quatro estágios. Os adultos alados colocam ovos na planta alimentícia na qual suas larvas, conhecidas como lagartas, se alimentam. As lagartas crescem, às vezes muito rapidamente, e quando completamente desenvolvidas, pupate em uma crisálida. Quando a metamorfose é completa, a pele da pupa se divide, o inseto adulto sobe e, depois de suas asas terem se expandido e secado, ele voa. Algumas borboletas, especialmente nos trópicos, têm várias gerações em um ano, enquanto outras têm uma única geração, e algumas em locais frios podem levar vários anos para passar por todo o seu ciclo de vida.

As borboletas são muitas vezes polimórficas, e muitas espécies fazem uso de camuflagem, mimetismo e aposematismo para escapar de seus predadores. Alguns, como o monarca e a dama pintada, migram por longas distâncias. Muitas borboletas são atacadas por parasitas ou parasitóides, incluindo vespas, protozoários, moscas e outros invertebrados, ou são predados por outros organismos. Algumas espécies são pragas porque em seus estágios larvares podem danificar culturas domésticas ou árvores; outras espécies são agentes de polinização de algumas plantas. Larvas de algumas borboletas (por exemplo, colheitadeiras) comem insetos nocivos, e algumas são predadoras de formigas, enquanto outras vivem como mutualistas em associação com formigas. Culturalmente, as borboletas são um motivo popular nas artes visuais e literárias.

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